Die Auseinandersetzung mit dem Nationalsozialismus und dem System der Konzentrationslager stellt Jugendliche vor anspruchsvolle ethische und moralische Fragen. Dieser Lernprozess fordert nicht nur eigenständiges, sondern auch kritisch-reflektiertes Denken – und stärkt es zugleich. Ein zentraler Bestandteil dieses Bildungswegs ist der Besuch eines „authentischen Ortes“ wie der KZ-Gedenkstätte Mauthausen. Die Schüler:innen der 4. Klassen der Sport/Mittelschule St. Valentin/Schubertviertel machten sich gemeinsam mit ihren Lehrer:innen im Rahmen des Geschichtsunterrichts auf den Weg dorthin. Im ehemaligen Konzentrationslager Mauthausen wurden politische Gegner sowie als kriminell oder „asozial“ stigmatisierte Menschen inhaftiert und zu schwerster Zwangsarbeit in den Steinbrüchen gezwungen. Der Alltag der Gefangenen war geprägt von Hunger, Willkür und Gewalt. Eine Gaskammer und weitere Einrichtungen dienten der systematischen Ermordung zahlreicher Menschen.

Im anschließenden Workshop „Lebensgeschichten“ setzten sich die Schüler:innen intensiv mit den Biografien von Opfern und Tätern auseinander. Dabei rückten auch jene Personen in den Blick, die außerhalb des Lagers auf unterschiedliche Weise mit dem KZ-System in Berührung kamen – sei es durch Wegsehen oder durch mutige Unterstützung, die Inhaftierten unter großen Risiken half, ihre Überlebenschancen zu erhöhen.

Organisator und Geschichtspädagoge Josef Stöckler betont die Bedeutung solcher Lernorte: „Es ist wirklich schockierend und extrem berührend, was sich damals praktisch vor unserer Haustür abgespielt hat. Unsere Schüler:innen in die Abgründe des menschenverachtenden Gedankengutes des Nationalsozialismus blicken zu lassen, ist wichtig, um in der Gegenwart jegliche Gewalt und aufkeimenden Rassismus zu erkennen und entschieden abzulehnen. Ausgrenzung, Verachtung oder gar Verfolgung ethnischer Gruppen verstoßen gegen Menschenrechte und dürfen in keinster Weise toleriert werden. Denn nur Werte des Miteinanders und nicht des Gegeneinanders stärken uns als Gesellschaft und machen unsere Schüler:innen FIT für die ZUKUNFT.“